Cúrcuma en raíz

Si llegaste desde Facebook, ya viste la raíz partida por la mitad, con ese naranja tan intenso. Aquí va todo lo que no cabía en el comentario: cómo prepararla, por qué casi todas la toman de una forma en que se aprovecha muy poco y, lo más importante, en qué casos es mejor no tomarla.

Por qué en raíz y no en polvo

La cúrcuma en polvo del supermercado sirve para cocinar, pero muchas veces lleva meses molida, ha perdido aroma y a veces viene mezclada con otras especias. La raíz fresca conserva su color, su jugo y su sabor terroso y un poco picante.

Se reconoce fácil: parece un jengibre pequeño y delgado, con la piel café clara y anillos finos. Al partirla, por dentro es de un naranja vivo. Si está blanda, arrugada o con moho, no sirve.

El detalle que casi nadie hace: con qué la acompañas

El componente de la cúrcuma del que más se habla, la curcumina, se absorbe muy mal cuando se toma sola. Pasa casi entero por el cuerpo sin aprovecharse.

Dos cosas cambian eso:

• Pimienta negra. Contiene piperina, que ayuda a que el cuerpo absorba mucha más curcumina. Basta una pizca.
• Una grasa. La curcumina se disuelve en grasa, no en agua. Un poco de aceite de coco, aceite de oliva o leche tibia.

Por eso un vaso de agua con cúrcuma rallada, que es como la toma casi todo el mundo, es la forma en que menos se aprovecha.

La receta

Lo que necesitas (para una toma):

• 1 trozo de raíz fresca de unos 2 cm
• 1 pizca de pimienta negra recién molida
• 1 cucharadita de aceite de coco o 1 taza de leche tibia (de vaca o vegetal)

Cómo se prepara:

1. Lava bien la raíz con un cepillo. No la peles: la piel es muy fina y se ralla junto con la pulpa.
2. Rállala fina.
3. Mézclala con la pimienta y la grasa. Si usas leche, caliéntala sin que hierva y deja la cúrcuma dentro 5 minutos antes de tomarla.

Cómo se toma: una vez al día, con comida, no en ayunas (así molesta menos al estómago). Prueba durante 21 días y observa cómo te sientes.

Ojo con las manchas. La cúrcuma tiñe los dedos, las uñas, la tabla de picar y la ropa. Usa una tabla de plástico o vidrio y lávate las manos enseguida con jabón. Un poco de aceite en los dedos antes de rallarla ayuda a que no se pegue.

Qué esperar (y qué no)

Vamos a ser honestas: casi todos los estudios sobre la curcumina se hicieron con extractos concentrados, en dosis mucho más altas de lo que lleva un trozo de raíz. La cúrcuma de cocina es un alimento, no un medicamento. No cura ninguna enfermedad y no sustituye ningún tratamiento.

Lo que sí es: una forma sencilla y tradicional de sumar a tu día una especia que lleva siglos en la cocina y la medicina casera de la India. Si quieres probarla, hazlo bien preparada, y con la lista de abajo en mente.

Quién NO debería tomarla

Esta es la parte más importante del artículo. En cantidades de cocina la cúrcuma suele ser segura, pero tomarla todos los días a propósito es otra cosa. No la tomes, o consulta antes con tu médico, si:

1. Tomas anticoagulantes o antiagregantes (warfarina, acenocumarol/Sintrom, clopidogrel, aspirina diaria). La cúrcuma puede sumar a su efecto y aumentar el riesgo de sangrado.
2. Tienes cálculos en la vesícula o problemas en las vías biliares. La cúrcuma estimula la vesícula y puede provocar dolor.
3. Tienes una cirugía programada (también una extracción dental). Deja de tomarla al menos 2 semanas antes, por el mismo motivo del sangrado.
4. Tomas medicamentos para la diabetes. Puede bajar un poco el azúcar en sangre y sumarse al efecto del medicamento.
5. Tienes anemia o te falta hierro. Puede dificultar la absorción del hierro de los alimentos.
6. Has tenido cálculos en los riñones. La cúrcuma tiene bastante oxalato, que es de lo que están hechos los cálculos más comunes.
7. Tienes reflujo, gastritis o úlcera. Puede empeorar la acidez y el ardor.
8. Estás embarazada o dando pecho. En la comida no hay problema; en tomas diarias a propósito, no hay suficiente información para decir que sea segura.

Y una regla general: si tomas cualquier medicamento todos los días, pregúntale a tu médico o farmacéutico antes de empezar. Es una pregunta de un minuto.

Una nota sobre las cápsulas

Si en vez de la raíz piensas tomar cápsulas o suplementos de cúrcuma, ten más cuidado. Se han descrito casos de daño en el hígado con suplementos concentrados, sobre todo los que llevan pimienta añadida para absorberse más. La raíz fresca en cantidades de cocina no es lo mismo que una cápsula.

Señales para parar

Deja de tomarla y consulta si notas:

• Dolor de estómago, acidez o diarrea que no se va
• Moretones que aparecen sin golpearte, o encías que sangran
• Orina muy oscura, o piel u ojos amarillentos (esta es para consultar el mismo día)
• Ronchas, picor o cualquier reacción en la piel

Cómo guardar la raíz

• En la nevera: envuelta en papel de cocina, dentro de una bolsa o un frasco, dura 2 a 3 semanas.
• En el congelador: entera y sin pelar, dura meses. Se ralla directamente congelada, y así mancha menos.

Preguntas rápidas

¿Puedo tomarla en ayunas? Mejor con comida. En ayunas es cuando más molesta al estómago.

¿Sirve la cúrcuma en polvo? Sí, para cocinar. Si la usas, que sea de buena calidad y guardada lejos de la luz, y acompáñala igual con pimienta y grasa.

¿Cuánto tiempo puedo tomarla? Prueba 21 días y descansa. Si quieres seguir tomándola de forma continua, coméntalo con tu médico, sobre todo si tomas alguna medicación.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.